Simple chatbot pour adolescents au départ, Hugging Face, référence en IA, est aujourd’hui valorisée à 2 milliards de dollars. La plateforme open source réalise une levée de fonds record à 100 millions de dollars et dévoile une vision plus ambitieuse que jamais. Zoom sur cette licorne américaine aux racines françaises.
Hugging Face : la plateforme de référence pour le machine learning
Hugging Face est une start-up américaine, fondée en 2016 par trois français : Clément Delangue, Julien Chaumond et Thomas Roch. Simple projet d’agent conversationnel, avec beaucoup d’humour, pour les adolescents, la société suscite l’intérêt et réalise plusieurs levées de fonds dont une à 100 millions de dollars auprès de Sequoia Capital.
Tout ceci ne suffit pas à la société, qui change de cap en cours de route. Un changement qui n’a pas posé problème selon Julien Chaumond qui déclare “Ce revirement n’a pas été un problème pour les investisseurs. Il faut dire que nous avons bien choisi nos investisseurs…ce sont des gens qui n’ont pas misé sur une idée spécifique, mais qui ont investi dans l’équipe, avec l’envie de nous accompagner en tant qu’entrepreneurs et qui sont intéressés par le domaine du Machine Learning”.
Hugging Face devient donc une société fournissant des technologies de traitement du langage naturel (NLP) open source. Une proposition de valeur qui séduit rapidement puisque aujourd’hui elle compte plus de 10 000 entreprises à son actif, dont Google, Pfizer ou encore Microsoft.
L’IA au cœur des stratégies d’entreprise
Hugging face est une des rares start-up qui n’ont pas besoin de lever des fonds et qui pourtant sont submergées par les demandes des investisseurs en capital-risque. Des investissements qui ont permis à Hugging Face de disposer de fonds importants pour son développement. La société a d’ailleurs déclaré “Nous avons encore beaucoup de cash car nous n’avons pas encore dépensé notre dernier tour. Mais le momentum autour du machine learning est tel que nous en avons profité pour monter en puissance et accélérer.”
Aujourd’hui l’intelligence artificielle est omniprésente, que ce soit pour faire une recherche Google, gérer ses posts sur les réseaux sociaux ou encore commander un Uber, elle est là. Placée au cœur des stratégies d’entreprises, l’intelligence artificielle est devenue incontournable et ça, Hugging Face l’a compris.
La plateforme compte aujourd’hui 100 000 modèles et 10 000 datasets dont une partie est monétisée grâce à son modèle freemium.
Une valorisation à 2 milliards de dollars
Dès le lancement de la start-up, les fondateurs réussissent à lever 1,2 million de dollars. Très rapidement les levées de fonds s’enchaînent. 4 millions de dollars en 2018, 15 millions en 2019, 40 millions en 2021 et enfin…100 millions en 2022 auprès de Sequoia Capital.
Des start-up qui ont plus que doublé chaque année et qui ont permis à la start-up américaine d’être aujourd’hui valorisée à 2 milliards de dollars.
Hugging Face : informations clés
Le nombre de salariés à ce jour
En 2021, la société comptait 120 salariés dont la majorité est employée à Paris.
Le chiffre d’affaires
Le chiffre d’affaires de l’entreprise américaine n’est pas connu.
L’entrée en bourse
Malgré une valorisation atteignant les 2 milliards de dollars, Hugging Face n’est pour le moment pas cotée en bourse et n’a pas annoncé sa volonté d’intégrer le marché boursier.
La scalabilité
La capacité à accueillir 10 000 entreprises utilisatrices et à offrir des services tant aux utilisateurs gratuits qu’aux grandes entreprises témoigne de sa flexibilité et de sa capacité à s’adapter aux besoins changeants du marché. Hugging Face s’est positionnée en tant que référence pour l’apprentissage automatique pour soutenir les innovations et les développements futurs dans ce domaine en pleine expansion.
Mantra/Citation CEO
« Nous voulons accélérer la disponibilité des modèles nouvelle génération de Machine Learning, en les rendant plus accessibles à la communauté et en aidant les développeurs à obtenir de meilleures performances à moindre coût » – Hugging Face.
