Fortnite, Gears of War, Shadow Complex, Unreal, Infinity Blade, cela vous rappelle quelque chose ? Ces célèbres jeux ont été conçus par Epic Games, une société spécialisée dans les jeux vidéo jouables sur PC, sur mobile et sur console. 

Depuis, Epic Games a fait bien du chemin, jusqu’à devenir une licorne évaluée à 31.5 milliards de dollars pour l’année 2022. Focus sur Epic Games et sur ses jeux qui ont généré des millions d’adeptes dans le monde.

Qu’est-ce qu’Epic Games ?

Fondé en 1991, Epic Games (anciennement Epic MegaGames) est une société américaine et un studio de développement de jeux vidéo basé en Caroline du Nord. 

Bien que le studio soit détenu à 40 % par le géant chinois Tencent, le fondateur Tim Sweeney en conserve le plein contrôle avec 51 % des actions. Sony, quant à lui, possède une petite part de de 5,4 %.

Pour répondre à l’avancée ultra performante des techniques dans la conception des jeux, Epic Games a conçu la technologie Unreal Engine permettant la création d’expériences interactives réalistes sur PC ainsi que sur console et mobile. Cette technologie permet, par ailleurs, de créer des réalités alternatives et virtuelles.

Le développeur s’est illustré dans le monde des jeux vidéo avec Gears of Wars, la série Unreal, Infinity Blade. Plus récemment des jeux comme Batlle Breakers, Fortnite : sauver le monde, Battle Royale et Paragon ont vu le jour.

31.1 millions d’utilisateurs actifs quotidiens sur l’Epic Game Store en 2021, du jamais vu !

L’Epic Game Store, développée par la société du même nom est une plateforme de distribution de contenu en ligne et de gestion des droits. Disponible depuis décembre 2018, elle accueille aujourd’hui plus de 62 millions d’utilisateurs actifs mensuels depuis son lancement. Ainsi, elle a pu contrer l’hégémonie de son principal concurrent dans le même secteur : Steam développée par la société Valve.

L’Epic Game Store a atteint plus de 194 millions d’utilisateurs sur PC en 2021, ce qui représente une augmentation de 34 millions par rapport à 2020.

Epic Games a déclaré que “les utilisateurs actifs quotidiens ont atteint le pic de 31,1 millions. Quant au chiffre des utilisateurs connectés en simultané, il a atteint 13,2 millions”. En décembre 2021, 62 millions d’utilisateurs actifs mensuels ont été répertoriés.

Si la plateforme suscite tant d’engouement auprès des utilisateurs du monde entier, c’est surtout pour offrir à ses adhérents un jeu gratuit par semaine. Rappelons qu’au mois de mai 2020, le célèbre jeu de course de voitures GTA V était proposé gratuitement sur la plateforme Epic game Store. Ce titre a, par la suite, généré une forte augmentation de créations de comptes sur cette dernière (7 millions de joueurs en quelques jours). Aujourd’hui, ce ne sont pas moins de 500 millions de comptes créés sur Epic game Store.

L’entrée retentissante d’Epic Games dans l’univers fermé des licornes

Devenir une licorne n’est pas un pari gagné d’avance. Cela nécessite :

• une innovation transformatrice 
• une amélioration continue 
• un changement de style grâce à la technologie 
• une concentration sur les besoins des clients 
• être une entreprise privée non encore cotée en bourse
• être évaluée à plus de 10 milliards de dollars.

Pari tenu pour Epic Games devenue une licorne en 2018 et vaut de nos jours, plus de 31,5 milliards de dollars. Cela n’aurait pas pu être possible, mais c’était sans compter sur ses jeux innovants, un attrait pour ses jeux via la plateforme Epic Game Store et une conception de ces derniers utilisant la technologie Unreal Engine. Les investissements ne sont pas non plus étrangers à sa réussite.

Bataille juridique Apple-Epic Games

En août 2020, la licorne reproche à Apple de pratiquer un taux trop élevé lors de l’achat sur la plateforme iTunes. Ce taux est de 30 %(abus de position dominante).

Dans le but d’y remédier, Epic Games propose à ses joueurs sur Apple de ne plus passer par la plateforme iTunes. Cela se fera directement via son service (surtout celui concernant l’achat de biens virtuels).

Apple a en conséquence banni de ses appareils (iPad et iPhone) tous les téléchargements de jeux relatifs à Epic Games, dont le renommé Fortnite, faisant perdre à la licorne une part de marché non négligeable.

Les deux entreprises sont depuis engagées dans une bataille juridique.

 Ironie du sort, Wolfire Games, créateur du magasin en ligne a attaqué devant un tribunal fédéral Valve, la maison mère de Steam et principale concurrente d’Epic Games d’abus de position dominante.

Position d’Epic Games dans le monde 

Des filiales et divisions d’Epic Games ont vu le jour dans le monde. Comme :

• en Serbie et en Slovaquie 
• au Canada
• au Royaume-Uni
• en Allemagne 
• au Japon, en Chine et en Corée du Sud
• en Australie
• en Suède et en Finlande
• en France 

Le phénomène Epic Games a dépassé les frontières américaines et a connu une explosion du nombre d’utilisateurs à travers le monde.

Les gros paris des investisseurs sur Epic Games

Les investisseurs ont fort à parier sur la société de jeux. Des milliards de dollars ont été levés pour le succès du jeu Fortnite et Unreal Engine. Ce dernier est utilisé non seulement pour la conception des jeux vidéos, mais également pour la production de films et d’émissions télévisées. 

Dernièrement, les investisseurs ont les yeux rivés sur le nouvel objectif d’Epic Games : le Metaverse.

Tim Sweeney, le PDG et fondateur d’Epic Games a publié dans un communiqué “Nous sommes reconnaissants à nos investisseurs nouveaux et existants qui soutiennent notre vision pour Epic et Metaverse. Leurs investissements nous aideront à accélérer notre travail autour de la création d’expériences sociales connectées dans Fortnite, Epic Online Services et Epic Games Store”.

Les investisseurs parient un milliard de dollars pour construire le Metaverse “Next Reality”.

Beaucoup d’objectifs en vue…

Des investissements en masse 

Les investisseurs d’Epic Games sont nombreux, chacun d’eux a participé au tour de table et a injecté des milliards de dollars pour la consécration de la société en tant que licorne.

Parmi les financiers des projets, on peut citer :

• Appaloosa
• Bailie Gifford
• Fidelity management & Research Company LLC
• GIC
• Sony
• Kirkbi (du groupe, Lego)
• KKR & Co 
• T. Rowe Price 
• PlayStation.

Pari gagné ! Mais, l’enjeu était de taille. 

Une levée de fond spectaculaire 

Epic Games a toujours pu compter sur les investisseurs, et avec raison. Bien avant l’arrivée de Fortnite, Epic game était déjà une société reluisante grâce à Unreal Engine qui a su se développer au fil des années. Fortnite a été, certes, la consécration d’Epic Games. 

Des levées de fonds ont été nécessaires pour promouvoir la société à son rang actuel. Parmi les milliards de dollars récoltés auprès des investisseurs :

• 1,25 milliard de dollars ont été investis par KKR, Iconiq Capital et Smash Ventures en octobre 2018
• 750 millions de dollars ont été récoltés par divers investisseurs en 2020
• 1 milliard de dollars en 2021 auprès d’investisseurs comme Appaloosa, Altimètre, Franklin Templeton, Luxor Capital et Sony (200 millions de dollars) 
• Sony, PlayStation et Kirkbi (maison Lego) ont investi 2 milliards de dollars en avril 2022.

Selon le rapport du cabinet Invest game, l’année 2020 a été une année record, en termes de levée de fonds avec un total de 5,9 milliards de dollars. 

Epic Games a réalisé à cette période, la plus grosse opération.

Le record de personnes jouant en ligne a été battu pendant le confinement. 

La planète a joué !

Entrée en bourse 

Bien que non coté en bourse, Epic Games y voit souvent son nom mentionné en tant que future IPO. Valorisé en avril 2022, à près de 32 milliards de dollars, tous les yeux sont rivés sur le concepteur de jeux vidéo.

Selon le cabinet Drake Star, deux introductions en bourse sont attendues : Epic Games et Discord. Ces noms sont à suivre…

Un avenir à l’heure de la technologie 

Les métavers sont un espace virtuel en 3D. Cela permet aux utilisateurs de socialiser, de jouer, de travailler et de réaliser diverses activités.

Dans le but de faire évoluer ses ambitions dans les métavers, Epic Games n’a pas hésité à investir à son tour des millions de dollars dans Hadean. Cette dernière est une start-up britannique susceptible de devenir THE infrastructure de référence permettant d’alimenter les métavers ainsi que les expériences immersives numériques pour les entreprises, les jeux, les gouvernements de même que pour les commerces. 

Hadean est l’outil métavers d’Epic Games. Fortnite étant le métavers de référence de la société.

Epic Games : informations clés

 + de 4 500 employés en 2022.

31,5 milliards de dollars en avril 2022.

Non cotée en bourse à l’heure actuelle, bien que son introduction soit vivement attendue.

Fortnite a généré plus de 9 milliards de dollars lors des deux premières années. C’est l’un des jeux vidéo les plus rentables de tous les temps, propulsant ainsi Epic Games dans la stratosphère. Si cette dernière a réussi cette percée dans le monde des jeux vidéo à l’instar de Microsoft, Nintendo, EA Games, et Sony, c’est bien grâce à Fortnite.

L’entreprise a depuis lancé plusieurs projets et a témoigné son ambition d’avoir la même envergure que Google. Toutefois, la stratégie employée par Epic Games pour continuer son ascension vertigineuse ne plait pas toujours aux concurrents. Ces derniers accusant l’entreprise de Caroline du Nord de tuer la concurrence, en prélevant 12 % des revenus de vente sur la plateforme Epic Game store.

Autre fait, Epic Games aurait conclu des contrats d’exclusivité avec des jeux de renommée comme Borderlands 3, contrant leur apparition sur Steam. Tim Sweeney, a avoué revoir sa stratégie si la plateforme Steam concédait plus d’avantages aux développeurs de jeu.

La meilleure stratégie d’Epic Game réside dans les jeux inédits mis gratuitement en ligne chaque semaine.

Cette stratégie servant d’appât pour l’ouverture de nouveaux comptes fonctionne. Le jeu gratuit fait grossir le nombre de joueurs qui en font ensuite la promotion sur les divers médias sociaux. De nombreux joueurs voudront l’essayer même s’ils deviennent payants.

Par ailleurs Epic game fournit un soutien financier à des fins de développement de jeux et de marketing, afin de concevoir des jeux ultra performants.

La société investit beaucoup pour obtenir des exclusivités de jeux temporaires. Epic Games permet aux autres studios de conception de jeux vendant leur création sur Store d’utiliser le moteur Unreal Engine.

La stratégie utilisée par Epic Game est prometteuse pour l’avenir, toutefois elle devrait revoir celle utilisée face à ses concurrents, jugée « agressive » par ces derniers.

Les versions postérieures d’Unreal Engine et les futurs Metaverses pourraient jouer en la faveur du développement d’Epic Games.

“I see a bright future for the future of computing and its implications for games”. 

Tim Sweeney

(Traduire par :  “Je vois un brillant avenir pour l’avenir de l’informatique et ses implications pour les jeux”)

“We’re a company that’s gone through many cycles and evolutions, and every time we have a major success, we double down and use the money from that to fund our initiatives and so forth”.

Tim Sweeney 

(Traduire par : “Nous sommes une entreprise qui a traversé de nombreux cycles et évolutions, et chaque fois que nous avons un succès majeur, nous doublons et utilisons l’argent qui en découle pour financer nos initiatives, etc.”.)