Quand on sait que 9 français sur 10 avouent écouter de la musique tous les jours, il est facile de comprendre qu’une entreprise qui tournerait autour de ce secteur pourrait fonctionner. Mais combien se sont lancées avec un succès mitigé, voire aucun ? C’est d’autant plus remarquable, dans ce sens, de comprendre l’histoire de Spotify, une licorne désormais emblématique. 

L’idée qui a tout changé 

Une guitare et un ordinateur vont contribuer à changer la vie de Daniel Ek. Beaucoup de petits garçons, avant leurs dix ans, peuvent recevoir ce type de cadeaux. Mais on peut parler ici d’une sorte de prophétie. Car quelques années plus tard, c’est l’union de la musique et de la technique qui allait permettre à Spotify de voir le jour. 

Il a 5 ans quand il a son premier ordinateur et seulement 13 quand il commence à créer des sites…pour des entreprises. Ce génie du codage sent qu’il y a matière à se faire de l’argent, au regard de ce que l’on peut lui proposer pour ses services. 

Il va créer un site pour lui-même, mais surtout tirer une leçon de ses concurrents. Alors que tous demandent beaucoup pour leurs prestations, il va diviser les prix par dix, pour attirer tout le monde. Seulement lycéen, il gagne déjà à l’époque 15 000 euros mensuels. 

Suite à un refus de Google, auprès de qui il postule, la colère du jeune homme le pousse à chercher un dérivatif : la création d’un meilleur moteur de recherche qu’il revend à une société suédoise, son pays d’origine. 

Troisième création pour Daniel Ek et la fortune, mais aussi un épisode dépressif. Il s’interroge alors sur ce qu’il veut réellement faire et souhaite retourner à ses premières amours : la musique et la technologie. 

Il passe des semaines avec Martin Lorentzon ; qui lui avait racheté une de ses entreprises et est toujours à la recherche d’un bon projet ; et Spotify apparait : une plateforme où il ne serait pas nécessaire de procéder à un téléchargement pour écouter de la musique (du streaming). La vente de CD, en effet, est en chute libre et l’industrie est à cette époque plutôt morose, alors que les personnes aiment toujours autant écouter du bon son. 

Pour obtenir de la gratuité, les internautes et amateurs de musique doivent supporter la diffusion de publicité. Si cela les agace, ils peuvent très bien opter pour une formule payante (avec possibilité de téléchargement pour la formule Premium, qui compte désormais 133 millions d’utilisateurs). 

Difficile de ne pas trouver son bonheur, quel que soit son style avec plus de 60 millions de titres, dont certains sont issus d’artistes indépendants que l’on peut donc découvrir. 

La création du site apporte moins de problèmes que le fait d’obtenir les droits de diffusion. Mais au bout de 2ans, l’affaire est réglée et Spotify est créée en 2008.

Le développement et la consécration de Spotify

Le succès arrive très vite et ne s’arrête pas. 

L’entreprise bénéficie de plusieurs levées de fonds, en 2015 avec plus de 500 millions de dollars par le biais de plusieurs acteurs. En 2016, on parle d’un milliard de dollars. En tout, elle aura eu au cours de ses 10 premières années d’existence, 7 levées de fonds, pour son développement. 

En moins d’une décennie, l’entreprise gagne ses galons de licorne avec 71 millions d’abonnés en 2018 et une valorisation la même année à plus d’un milliard d’euros. Présent dans 77 pays dans le monde, Spotify a rapidement dépassé les frontières de la Suède. 

Un de ses points forts : des déclinaisons en application et navigateur web, mais le fait aussi que Spotify soit intégré d’office dans certains services connectés comme Google Maps (sacrée revanche pour Daniel Ek), mais aussi Waze ou encore Android Auto, entre autres. 

SFR a été un des premiers à faire confiance à la plateforme avec un abonnement téléphonique qui comprend Spotify, dès 2011. 

Les fondateurs ne veulent pas s’arrêter là et proposent en 2019 le streaming de podcasts, dont les personnes sont de plus en plus friandes. 

Parce qu’il n’y a pas que les adultes qui aiment écouter de la musique et que certains contenus ne sont pas toujours adaptés, Spotify Kids arrive en 2021 avec une option de contrôle parental. La même année, la plateforme propose également de pouvoir streamer des livres audio, pour se diversifier davantage et ne pas se limiter à la musique. 

Spotify : informations clés

C’est le fruit d’une vie, peut-être, entre tentatives (et succès) et errances : mais c’est finalement en travaillant dans ce qui le passionne que Daniel Ek crée sa plus belle entreprise en 2008 : Spotify. 

Présent dans de nombreux pays dans le monde, Spotify comprend de nombreux bureaux, dont certains aux Etats-Unis. L’entité comptabilise actuellement plus de 8 000 employés. 

Malgré un succès écrasant, Spotify ne dégage pas beaucoup de bénéfices. Elle n’a fait « que » 9.6 milliards d’euros en 2021, ce qui ne fait pas d’elle actuellement une entreprise dite profitable. 

Il faut dire que 70% de ses revenus vont aux labels et aux éditeurs (ayant-droits musicaux). Mais les fondateurs estiment que d’ici dix ans, ils visent les 100 milliards de dollars de CA. 

Il n’a fallu que dix ans à l’entreprise pour entrer en bourse. Créée en effet officiellement en 2008, elle entre en bourse en avril 2018, alors que la plateforme enregistre 159 millions d’abonnés. 

La musique est sans doute l’inspiration, la muse de Daniel Ek, mais l’entrepreneur sait qu’il doit toujours se diversifier pour capter de plus en plus d’utilisateurs. Les internautes n’ont pas le temps de lire mais aiment écouter les histoires ou écouter des podcasts ? Qu’à cela ne tienne, c’est le prochain objectif de Spotify. 

Pour autant, comme il s’agit d’un modèle financier novateur, il n’est pas simple de tout mettre en place, et si la marge dans ce domaine est encore légèrement négative, ce qui ne semble pas décourager Daniel Ek,  comme il le confirmait dernièrement à la journée des investisseurs. Il faut en effet acquérir les acteurs du podcast, mais aussi produire et gérer la publicité, ce qui a demandé, pour le moment un investissement de plus d’un milliard de dollars. 

Il est certain que Daniel Ek jouit d’une certaine expérience dans le domaine entrepreneurial, avec trois entreprises à succès rachetées et que les défis semblent faire partie de son quotidien et constituer pour lui une sorte d’émulation. 

L’intégration d’une offre de podcasts et de livres audio est évidemment une bonne idée pour attirer plus de personnes. 

Le slogan de l’entreprise est « écouter, ça change tout ». Une ode à la musique, bien entendu, sa marque de fabrique, sa raison d’être. 

Mais par cette phrase, Daniel Ek, ne parlait-il pas aussi de son intuition, alors qu’il aurait pu se contenter de ses premiers succès mais a préféré, après des moments sombres, revenir à ce qui l’avait toujours rendu heureux ?